金弹子系柿科柿属的常绿或半常绿灌木。根和干均为灰黑色，叶似海栀子，花期4月—5月，青白色，花形似瓶，香味如兰，故又名瓶兰花。雌株花后结果，形同圆球，成熟时橙红色，鲜艳悦目。挂果期长达半年之久，从9月至次年2月累累红果缀于枝下，别有情趣。它实为秋冬季观果佳品，是优美的、别具特色的盆景树种，可供新春佳节陈设布置。
金弹子原产于我国南方各省，为川派盆景中的重要树种。同属与之相似的还有老鸦柿等，亦为盆景良材。性喜温暖湿润气候，尚有一定耐寒能力，但长江以北冬季需入室。喜光也稍耐阴。萌发力强，耐修剪，适应性强，寿命也较长。适宜蔬松肥沃、排水良好的中性或微酸性壤土，对酸碱度要求不严。可用播种和分株繁殖，于秋10月果熟后采种沙藏，次年2月—3月进行扦插，幼苗期注意水肥管理和遮阳防晒，第二年可移栽。分株在3月—4月进行。
川派金弹子的传统造型比较注重攀扎。现在多数地区都采用粗扎细剪法进行加工造型。一般从幼苗开始加工，修剪与攀扎相结合。加工时间以春季萌发前或梅雨季节为宜，采用棕丝、金属丝均可，定型后要及时解拆。金弹子根系发达，呈铁黑色，很有特色，加工时应考虑到对根系的处理。通常可加工制作成直干式、双干式、多干式、斜干式、曲干式、提根式、连根式、悬崖式等。多选配中深的釉盆、陶盆或石盆。提根式亦常用较浅的盆，悬崖式则用圆形或方形的深筒盆。盆色以灰白、淡黄、淡蓝等为佳，以突出表现铁黑色的根干和橙红色的果实，获得理想的观赏效果。金弹子的栽种和翻盆宜在春季2月—3月或秋季9月—10月进行。可用腐殖土基质，也可山土和腐殖土混合使用。每隔2年—3年翻一次盆，去除1/2宿土，剪除腐根和过长根，促使生出新根。每次翻盆需适当理顺根部，盆底可放入少量饼粉、家禽粪作基肥。
金弹子较喜湿，需适当多浇水，经常保持盆土一定湿度，但亦不能长期积水。高温天气还需在枝叶多喷水，以利生长。冬季至早春浇水应适当减少。它喜肥，生长期可每月追施一次腐熟液肥。应注意氮、磷、钾的合理搭配，以促进生长健壮和开花结果，增强抗病虫害能力。7月—8月可追施2次—3次腐熟稀薄的禽粪液，促使果实硕大鲜艳。它对复混肥料反应敏感，如使用应严格掌握用量和浓度。
金弹子萌发力强，如任其生长，树形会杂乱无章，需常整形修剪。春季发芽前要细致修剪一次，剪除枯枝、病虫枝、纤细枝、交叉枝、重叠枝、过密枝等一切影响美观的杂枝，将长枝适应短截，保持树形优美。生长期应及时剪除根干上萌发的新枝，以免消耗养分和扰乱树形。每年观果后可于3月初将其全摘除，以利萌芽生长，此项工作可结合剪枝进行。适当的修剪还可减少病虫害的发生。
金弹子盆景平时应保持阳光充足和通风良好的环境，如光照不足则影响结果。炎夏需略加遮阳，保持叶色翠绿。它不甚耐寒，冬季最好搬进室内，温度保持在0℃以上即可。第二年春季3月下旬移出室外养护。金弹子常有蚜虫、介壳虫、红蜘蛛、刺蛾等危害，尤以介壳虫危害最重，必须及时防治，以免造成枝条枯萎而影响树形完整。