别廷芳（1883年—1940年）字香斋，现河南省西峡县阳城乡张堂村人。九岁就读私塾，十九岁父故，辍学耕田。


宣统三年（1911年），内乡（含西峡）及其邻县农村凋敝，民不聊生，不少农民被迫铤而走险，一些散兵游勇趁机拉杆结伙，四处抢劫，社会秩序极度混乱，张堂村绅士杜升堂倡议推举别廷芳为禁头自卫，并组织村民修建老虎寨，防御大股土匪。别廷芳锐意剿匪，拥立为寨首，常率领寨勇清剿附近杆匪。


民国10(1921)年11月，别廷芳应邀主持回车清乡局局务，天宝、老虎寨等并受其控制，持枪游勇发展至三百余人。次年春，内乡县府委任别廷芳为西二区民团分团总，别廷芳的私人武装遂成为官办民团一部。


民国12年至14年，别廷芳先后受任南阳驻军第一补充旅第四团团长、内乡县民团第二团团长，带兵在米坪、西坪、师岗一带剿匪，实力迅速扩张。民国15(1926)年12月，在火并中击败内乡民团总办张和宣，掌握了全县民团。民国17(1928)年冬，暗杀县长袁旭，操纵县政，独揽全县军政财文大权。


民国17(1928)年，别廷芳采用村治派的主张，开始由单纯办民团改为全面推行以自卫、自治、自养为内容的地方自治。


在自卫方面，于民国17至20年，先后在西峡口、内乡县城创办军官学校，培养军事骨干，依靠这些骨干，组编枪支，训练壮丁，在全县建立9个团，持枪团丁近2万人。在老虎寨建立造枪厂（不久移址后寨），生产枪炮弹药，配发给团队使用。为方便军事行动，还命令各区架设电话线，修建公路。并清查户口，推行五证（出门证、迁移证、通行证、乞丐证、小贩营业证），整顿地方治安。


在自治方面，于民国17(1928)年发行以内乡县流通券为名的地方纸币，建立独立的金融体系。民国18至19年，清理田赋，整理契税，建立地方财政。


在自养方面，民国18(1929)年开始督率民众治河改地、植树造林、改良农业、兴办工业，五六年内取得显著成效。修成了浇地七千余亩的石龙堰大渠，以西峡口城郊为中心开辟了数千亩优质面积的植稻区，兴办了电灯公司、酿酒公司、织绸公司、玻璃厂、造枪厂等工业企业。并逐步执行禁吸大烟（鸦片）、禁吸纸烟、禁用洋靛、禁用洋货、禁止赌博五大禁令。


别廷芳推行地方自治的手段是教育与法治并用。在推行教育方面，民国25(1936)年创办公文讲习所，训练文职人员。民国22(1933)年与镇平、淅川、邓县三县联合举办宛西乡村师范学校，内设干训班，训练军政教干部。并于农闲大规模进行壮丁训练，至民国23(1934)年，训练壮丁万余人。在治河改地、植树造林、种植水稻等实际工作进行之初，均集中军政干部搞试验，先教后行。同时注重发展普通教育。民国19(1930)年，每区设一高级小学，每联保设一初级小学，各保普设民校（俗称夜班学）进行扫盲。1937年抗日战争爆发后，别廷芳积极为沦陷区学校提供校舍和经费，国立一中一分校、育德中学、安阳高中、开封职高等一批学校先后迁至西峡境办学，为地方培养了大批人才。在推行法治方面，主张治乱世用重典，严刑峻法。


民国19（1930）年9月别廷芳邀镇平、邓县、淅川三县民团首脑于内乡杨集开四县联防会议，成立宛西地方自卫队，自任司令，开始推行宛西地方自治。民国20（1931）年2月，崔二旦率杆众入邓县，别廷芳会同彭禹廷率团队前往剿匪，击败崔部。民国21（1932）年2月，王太纠集杆众三万余人突入镇平，别廷芳督率内乡、邓县、淅川团队万余人配合镇平团队和南阳驻军，将其逐出宛西。在此前后，别廷芳四次派内乡团队进入邓县，助剿当地小股杆众，扶持拥别派，扩充其统治势力。民国23（1934）年2月9日，派杨捷三等杀害同盟会员王庚先，完成控制邓县，实现称霸宛西。


别廷芳在推行地方自治过程中，对国民政府明从暗抗、时从时抗。其武装力量实行枪不离人、人不离地方原则，既不听调，更不受编，对国民党的县政权，采取操纵、架空手段。民国18（1929）年别廷芳成立息讼委员会，连民事案件也不容县长染指。对其上级军政要员明恭暗倨，软硬兼施。民国22（1933）年，在河南站稳脚跟的蒋介石势力与别廷芳宛西自治的矛盾激化。第75军总指挥张钫带卫队至内乡县城及西峡口视察，公开教训别廷芳要服从中央领导，别廷芳调集大批荷枪实弹团丁欢迎、欢送，双方剑拔弩张，几至动武。民国23年至25年夏，河南省政府主席刘峙三次设计诱杀别廷芳，未果。民国25（1936）年秋，国民党对别廷芳改行安抚政策，委任别廷芳为镇平、内乡、淅川三县党务特派员，民国26（1937）年又委其为宛属十三县联防主任、国民政府第六部民众动员计划委员会委员，两者的矛盾方趋缓和。


别廷芳在推行地方自治之初，以中国共产党为赤匪，采取残酷剿杀政策。民国18（1929）年杀害中共党员、内乡师范学生贾殿一、刘明煊，民国20（1931）年2月惨杀原中共内乡支部负责人、唐河县委书记马华敏。同年秋，红军一部由鄂边沿邓县、淅川边界西进，别廷芳调团队配合国民党部队于淅川马蹬一带堵击。民国21（1932）年11月，红四方面军某部由湖北进入新野、邓县，国民党与、豫鄂陕边区绥靖督办刘镇华命令豫西团队堵剿，此时，蒋介石势力已控制河南，国民政府与别廷芳自治的矛盾开始激化，别廷芳又得其好友、镇平民团司令彭禹廷通报，言红军守纪爱民不是土匪，即对过境红军采取避而不战策略。当月下旬，红军进抵邓县厚坡，驻防该地的内乡吴定远民团略放数枪，即将寨内让出，次日红军进抵内乡瓦亭，驻防之内乡解文轩团队让路，与厚坡同。但对境内共产党活动仍采取残酷镇压政策。民国23（1934）年11月7日，中共宛属组织在西峡口民团中组织武装暴动事泄，别廷芳下令秘密杀害中共党员张国玺、薛天义、任明皋等十余人，民国25（1936）年11月，别廷芳调宛西团队配合国民党第95师镇压中共宛属组织领导的邓县暴动，杀害许多起义人员。


1937年别廷芳受任宛属13县联防主任后，抽调壮丁组成四个常备团驻防宛东。并选派宛西熟练地方自治的人员协助宛东各县整顿保甲，编练民团，推行自治。再次前后，别廷芳派兵剿平了流窜于方城、桐柏、叶县、舞阳等县的股匪，安定了社会秩序。


别廷芳控制宛东各县之后，所指挥的兵力计二十余万人，其势力东达桐泌，西至商稚，南抵均光，北入嵩卢，形成一支举足轻重的地方割据武装。是时，日本侵略军南下，中原形势紧张，国民政府对别廷芳进一步采取怀柔政策。1938年夏，蒋介石在武汉召见别廷芳，对别廷芳备加慰勉，许以实职相酬，欲将其调离南阳。别廷芳识破其调虎离山之计，掬诚恳辞，许以布衣效力，国民政府乃委任别廷芳为河南省第六区国民抗敌自卫团司令。


1937年抗日战争爆发后，别廷芳开始支持中共外围组织的抗日救亡活动。1937年10月，中共南阳特支负责人郭以青、袁定华参加的宛西平津同学会正式成立，别廷芳率数十卫士参加大会，发表讲话表示支持。1937年11月，别廷芳派武装力量护送同情共产党并参加外围组织的南召自治派首领李益闻回乡，全力支持他推行地方自治和开展抗日救亡活动。别廷芳对本县中共地下组织的活动，采取不加过问策略，对共产党外围组织的抗日救亡活动，则给一定程度支持。1938年8月，中共河南省统战委员会派副主任刘贯一到内乡会见别廷芳，劝他以抗日救国大局为重，坚持抗战，和八路军、新四军合作。别廷芳对中共代表热情相待，明确表示：愿和共产党合作抗日，不打共产党，更不当汉奸，今后八路军和新四军需要帮忙时，一定帮忙。是年冬，中共河南省委驻地竹沟兵力不足，土匪骚扰严重，新四军第八团队竹沟留守处函告别廷芳，请其派部队协助维持治安，别廷芳即派王金铎团进驻竹沟附近，起了维护竹沟治安的作用。1939年5月，日本侵略军由睢县、枣阳北犯，连陷新野、唐河，别廷芳调集民团七千人，协同国民党第二集团军，将日军逐出新、唐，时称新唐大捷。


1940年2月初，第一战区司令长官兼河南省主席卫立煌电令别廷芳赴洛阳开会，决定将宛属各县国民抗敌自卫团改为国民兵团，任务限于征兵、训练壮丁，国民兵团司令须由国民党政府委派，实际是摘掉以别廷芳为首地方自治派的兵权。会议期间，别廷芳还遭受国民党将领汤恩伯等人的嘲笑和攻击，羞愤交加，抱病返回南阳，决定实行县里退出，区里顶住的明从暗抗策略，以便待机再起。但其病情日渐严重，于三月十四日吐血而死，时年五十八岁。



摘自《别氏族谱（续