关于阎姓的起源，据史书记载，主要有两个支源，而这两个支源都是以封地为姓。

　　周武王建立了周朝，在寻找泰伯和仲雍的后裔时，获泰伯曾孙仲奕，于是封仲奕为阎乡当地的首领，仲奕的后代也随之以封地为姓，便诞生了阎姓。

　　另一个支源也是在周朝。周朝当时有个地方叫阎城，周康王将此地封给他的小儿子，其后代就以封地为姓。于是，另一支以封地为姓的阎姓诞生了。

　　除此之外，阎姓在发展过程中也吸收了一些外族人。如河南汤阴的阎氏，其祖先就是鲜卑族，而清代满洲八旗的布雅穆齐氏则集体改为阎姓。

　　阎姓自得姓以后，主要在河南、山西、湖北一带活动。秦汉时，开始向四周迁徙，向西至陕西、甘肃、四川，向东则抵达山东，向北至河北、内蒙古。但直到唐宋以后，阎姓才向江南迁徙。唐朝时，阎姓在山西发展迅速，成为太原郡十大望族之一。