阎循中字矩庭。宾州知府阎廷佶之长子。少年好学，精于文章。弱冠时，随其祖父阎愉住长兴县衙时，自定《研耕集》。辄登载所写诗词文章，学习勤奋，为文超绝清贵，直逼大儒名家 。乾隆九年（一七四四年），甲子科举于山东乡试，行取第三十六名举人，饮赐国子监学正。后累赴春闱不第，即无意仕进。先后随父亲阎廷佶转调安徽庐州府、江西建昌府、粤西宾州府任所，以辅佐父亲政务为任。老年回乡隐居浮烟山麓台书院教授学子，终日论其文章，不避艰辛，不事淫靡，得文章之正宗。其教人也，常以约言析理，无论才质高下，各就范围。四方之士，从游门下者，多擢高第，知名一方；学者推为名流。年逾七旬，将少年所读经传，以及秦汉诸书，重加校正手录之。虽盛暑隆冬不辍。语人曰：『年逾老，愈觉古人言语有味耳。』着有《制义诗集》藏于家。公生于康熙三十九年十月二十五日，卒于乾隆三十九年正月十一日，敕赠奉政大夫。葬营丘祖茔。阎循中有子四人：长子阎兆琅，嘉庆六年（一八O一年）辛酉科拔贡第一名。授八旗官学教司，改授湖南省酃县知县、衡阳县知县。次阎兆珩岁贡生、阎兆璞、阎兆玉皆庠生。