绍兴名臣——廖刚（顺昌）
廖刚（1070-1143）,字用中，号高峰居士，北宋顺昌元坑人。少时从学理学家杨时，成就了廖刚“道南高弟，绍兴名臣”的美名。廖刚一生亲历两朝荣辱兴衰，历任刑部侍郎、御史中丞、工部尚书。他持身立朝，忧国爱民，对外力主抗敌御侮、对内全力慰抚百姓；他刚正不阿，忠直抗言，令蔡京、秦桧等奸邪沮气。廖刚的精神和品格名重于天下，名扬于千古，为世代所赞颂。
廖刚原名世芳，—字用中，一字仁庵，号高峰，福建顺昌县人。宋熙宁三年(公元1070年)九月二十三日出生于静安都(今谟武村)廖坑。少年受业于谏议大夫陈瓘和理学家杨时门下，是上承洛学之传，下开闽学之绪的理学家杨时的高弟。这为廖刚的成长、为人处世奠定良好基础。
宣和七年(公元1125年)，金兵入侵中原，宋朝廷惊慌失措。廖刚极大支持李纲、岳飞等抗金将领，反对轻易迁都，反对割地求和。
廖刚向徽宗皇帝奏曰：“臣考唐德宗，以饥赢之卒，守一县之地，当朱泚十万之师，危殆极矣，惟人心未去，出死者众，卒能戡定暴乱恢复大业。”又奏曰：“若敌骑未动，已为颠沛不支之状，则人心惶骇，士气沮丧，谁将保陛下于孔安之地乎？”还奏曰：“今陛下引避而南，岂能使将士力战而北乎?”徽宗宠信蔡京等人的割地求和主张，廖刚的论奏未被采纳,刚以母亲年老为由，请求补外，从而调兴化军任知军事。
绍兴元年(公元1131年)顺昌人余胜起义，和建瓯的范汝为相呼应,反对贪官污吏,乡人纷纷响应，声势浩大,义军进驻县城，地方官吏全部逃走。兵部要廖刚去招抚，刚派长子廖迟回顺昌，向余胜等起义军首领讲明利害，晓以信义。廖刚在顺昌乡民中有崇高的威望，余胜等人听从招抚，散伙归田。
绍兴二年(公元1132年)，廖刚调任福建路提点刑狱，未几，召为吏部员外郎，迁起居舍人，寻擢吏部侍郎兼侍讲。在此期间，廖刚向皇上提出许多利国利民的奏札。奏曰：“古者天子必有亲兵自将，所以备不虞而强主威，汉北军、唐神策之类也。祖宗军制尤祥，顾稽旧制，选精锐为亲兵，居则以为卫，动则以为中军，此强于弱枝之道。”又奏曰：“国家艰难已极，今方图新，若会稽城非久驻之地，请经营建康（今南京），亲拥六师，往为固守计，以杜金人窥伺之意。”针对当时兵多弱、民贫困、朝廷岁入大减的艰难处境，廖刚建议皇上节约开支，推行屯田。刚奏言：“国不可一日无兵，兵不可一日无食。今诸将兵备江淮，不知几万，初无储蓄，日待哺于东南之转饷，浙民已困，欲救此患，莫若屯田。”“士兵有能耕，当加优赏，每耕田一顷转一资。百姓愿耕，假以粮种，复以租赋。”高宗采纳寥刚之言，下令推行屯田，在一定程度上减轻了东南百姓的负担，发展了生产。
绍兴四年(公元1134年)，迁给事中，翌年，迁刑部侍郎（县志人物传说户部侍郎)，寻求补外，以徽猷阁直学士的身份出任漳州知州(绍兴六年)。当时漳州地方奢华风气很盛，婚丧喜庆都讲排场摆阔气。廖刚上任首立条约，并且亲自为文训告士民，在任二年，侈风大有转变。
绍兴七年二月，高宗皇帝诏内外官员言事(即征求建议),廖刚在奏札中请“正建国储君之号，布告中处，异时虽百斯男不复更易”，高宗看了很满意，即召廖刚进京，授予御史中丞之职(这是处理直达君主的一切奏章，并监督纠弹百官过失，居宰相以下之要职)。廖刚利用这一职权，针对当时朝廷和社会上的弊病，向高宗皇帝上了许多奏札。有些大将“恃功希恩，所请多废法，刚知无不言，论列至于四五，骄横者有所畏惧。”高宗对诸将领，请无不从，求无不给；传旨要赐给刘光世造宅钱三万贯，以后又下旨派曹臣组织民工替刘修盖。廖刚知道此事后，给高宗奏扎的，指出：“劳民动众之事，非有甚不得已，固当一切罢去……光世之富何啻十百封君，赐钱自不应受，况又欲厉民而营造乎?”请求皇上撤销赐钱，修盖这两道圣旨。
高宗要将建康永丰960顷圩田(即官田)赐给韩世忠，士大夫闻之，莫不惊愕。廖刚给高宗两封奏札，说：“世忠带三镇节度使，金玉满堂，姬侍列屋，买田之资固当不乏。……若陛下特与，是陛下忘斯民之贫困；若世忠请求，是世忠身为重臣，不念国用艰窘，民力弹竭，而谋丰巳。”并且指出：“若这处圩田拨给了韩世忠，朝廷每年要减收官米八分之三，朝廷剩下的官田只能收米五万八千余石。若诸将都这样赐，朝廷所剩无几矣！陛下认为我言有理，就请宣示世忠，退还赐田，以保全其名节；若认为我是狂妄，请陛下罢免我的官职。廖刚这种嫉恶如仇，不畏强权，以国家民族利益为重，不顾个人安危和利禄的品德，十分令人钦佩。
奸相秦桧，本想利用廖刚来排除异己，但廖刚不和他同流合污，而且揭露他同党的问题。秦桧怀恨廖刚。金人叛盟，刚请皇上起用旧相之有德望者，处以近藩。桧闻之更加愤恨，奏请皇上将廖刚改任工部尚书，而以桧之同党王次翁出任御史中丞，并指使王中丞诬陷廖刚。廖刚很气愤，第二年(绍兴十一年即公元1141年)立即辞退归乡。
廖刚在家乡建有世彩堂、美事堂和圆庵等建筑物。圆庵有合壁观、玩珠阁、临清桥等胜景，是当时顺昌“精舍之观”。回乡三年，于绍兴十三年（公元1143年)病逝，享年74岁，葬于蛟溪村凤山，皇上赠少师，追封他为“顺昌开国男”。廖刚有四子二女，长子名迟，尝任朝散大夫筠州（今江西高安县)知州；次子名过，为朝请大夫。梧州(今广西苍梧县)知州；三子名遂，为化州(今广东化州县)知州；四子名遽，为广南西路提点刑狱公事。父子五人共禄享万石、乡人称为“万石廖氏“，后裔多以万石第，万石堂为家庙门。
宋吏部侍郎张拭撰写廖刚墓志铭，铭曰：“为闽之廖，自公而著。岂以其位，惟德之故。公之清法，壮志一节。持身立朝，冰寒玉洁。进而隐言，退不惭愧。……”明兵部给事中马性鲁在传记中赞曰：“高峰之英，笃钟伟人。道南高弟，绍兴名臣。忠直抗言，奸邪沮气。完名全节，仪型百世。”
廖刚博学工文词，著有《高峰集》、《御览世彩堂诗集》、《诗经讲义》三卷、《大学讲义》一卷、《高峰文集》十七卷等。四库全书总目云：“其奏议指陈利弊颇有可采，论知制诰之失，尤为切当。”其卷一二扎于，卷三四表，卷五奏状，卷六进故事，卷七辞免，卷八九启，卷十诗词，卷十一疏状、青词、记题、跋铭，卷十二致语，卷十三杂著，卷十四策问，卷十五、十六、十七为讲义。今已无全书，顺昌廖刚文化研究会现付梓的《高峰文集》为第一至十七卷。
曾 万 文
(资料来源：《宋史》、明正德版《顺昌邑志》及墓志铭)
廖氏宗亲论坛 http://qyou.5d6d.com