在北京八达岭长城居庸关城门上方，有一块条石上面镌刻着“北门锁钥”（繁体）四个刚劲大字。其用意在于说明居庸关作为北方门户的重要，殊不知这四个字与大名有关，与宋朝名相寇准有关。

　　《资治通鉴》载，公元１００６年（宋景德三年）寇准“知天雄军镇守大名府”。朝廷为什么派寇准来大名呢？据《宋史》记
载，公元１００４年（景德元年）１１月，辽国萧太后、辽圣宗统领２０万军队南下。宋真宗召来时任宰相的寇准说：“今虏骑驰突，而天雄军实为重镇，万一陷没，则河朔皆虏境也，孰可为守？”寇准为了让主和派的大臣们认识到讲和之路不可取，就向宋真宗推荐副宰相王钦若，并对皇帝说：“宜速召面谕，授敕俾行。”王钦若来后，未等真宗开口，寇准首先说：“主上亲征，非臣子辞难之日，参政为国柄臣，当体此意。”王钦若惊惧，不敢推辞。等他来到大名，辽兵也已临境。王钦若无退兵之策，只好在大名府城内闭门修斋诵经待援。辽军一直打到黄河岸边的澶州（今河南濮阳）城下，直接威胁国都开封。寇准舌战西迁派、南逃派、投降派，力劝皇帝御驾亲征。宋真宗来到澶州，士气大振。寇准任前线军事总指挥，设计成功射杀辽军大将萧达览头额，双方进入相持阶段。萧太后主动请和，寇准不许，要辽归还燕云十六州，并向宋称臣，否则兵锋相见。无奈真宗厌兵，加上听信王钦若诬陷寇准拥兵自重的谗言，答应辽国提出的每年送给辽银１０万两、绢２０万匹的讲和条件（即澶渊之盟）。

　　此次教训，让真宗皇帝认识到大名府地理位置的重要。据大名县志记载，大名“环漳水而襟卫河，面太行而抵沙麓”，有“枢毂中原，襟带齐鲁”之势，世称“控扼河朔”之域，被誉为“畿辅八府之首”，甚至有“昔谓帝不得，不帝；王不得，不王；猾贼据之，令天下不安”的说法，足见其地理位置具有“固形势以控扼天下之枢”的重要性，是兵家必争之地。特别是在北宋时期，成为名副其实的“河朔重镇”。为守住国都的北大门———大名府，宋真宗派一贯主战的寇准（时任户部尚书）任知天雄军镇守此战略要地，防御辽兵南下。

　　寇准来到大名后，除发展农业生产、休养生息、安抚人民外，积极备战，做着防御辽国南犯的各项准备。

　　据河南省南乐县仓颉陵庙景区的资料介绍说，寇准到南乐县（隶属大名府管辖）巡查时，在知县陪同下拜谒仓颉陵庙。当得知字圣仓颉就是大名府人，且死后归葬桑梓南乐县的情况后，寇准感慨地说：“生于斯，葬于斯，乃邑人之光。”又说大名府为秀杰之域，人文荟萃，贤哲递兴，然被虏屡犯，致使农桑凋敝，田畴荒芜，吾辈重任在肩，须尽心尽力。在仓颉庙大殿，望着仓夫子全金塑像，心潮澎湃，挥毫写下一联：“盘古斯文地，开天圣人家”，并在上联顶端书一“日”字，下联顶端书一“月”字，以表明自己不畏强辽、矢志报国的决心日月可鉴。这副“日月联”不仅激励着寇准御辽报国的决心，也鼓舞了大名人民抗辽的士气。后来，南乐知县命工匠精工镌刻，制成木质对联，悬挂在仓颉神龛两侧，直到今天。

　　寇准来大名前已被罢相，由陕州（今河南陕县）知州改任知天雄军。这一年，辽国使节经过大名府，因久慕寇准大名便来拜见。辽使知道北宋朝廷忠奸不辨，有意挑动地问寇准：“相公望重，何故不在中书？”（《大名县志》）寇准机智巧妙，凛然回答说：“主上以朝廷无事，北门锁钥非准不可耳。”此后还特意撰写一联，悬挂于军衙中，其联曰：“东郡股肱今右辅，北门锁钥古天雄。”辽国闻知此事，不敢轻举妄动，宋辽之间维持了较长久的和平关系。

　　从此，“北门锁钥”便成为了大名的代名词，后来意义扩大，泛指北方战略重地。八达岭长城上的居庸关是明朝首都北京的北方门户，明朝皇帝在修建此关城时，借用宋朝名相寇准御辽故事，镌刻了这块碑石，放置在关门上，威震北方。为彰显寇准守边卫国、安定大名的功绩，人们把他奉入大名五贤祠，与韩琦、文彦博、欧阳修及唐代的狄仁杰同列，永享奉供。