关于师延所处的时代，及其生平，东晋陇西安阳(今甘肃渭源)人王嘉（字子年）撰写的《王子年拾遗记·卷第二百三·乐一》中也有明确记载：“师延者，殷之乐工也。自庖皇以来，其世遵此职。至师延精述阴阳，晓明象纬，终莫测其为人。世载辽绝，而或出或隐。在轩辕之世，为司乐之官。及乎殷时，总修三皇五帝之乐。抚一弦之琴，则地祗皆升。吹玉律，则天神俱降。当轩辕之时，已年数百岁，听众国乐声，以审世代兴亡之兆。至夏末，抱乐器以奔殷。而纣淫于声色，乃拘师延于阴宫之内，欲极刑戮。（阴宫囚人之所）师延既被囚絷，奏清商流徵调角之音。司狱者以闻于纣，犹嫌曰：“此乃淳古远乐，非余可听悦也。”犹不释。师延乃更奏迷魂淫魄之曲，以欢修夜之娱，乃得免炮烙之害。闻周武王兴师，乃越濮流而逝。或云，其本死于水府。故晋卫之人镌石铸金图画以象其形，立祠不绝矣。” 这句话的意思为：师延，殷朝的乐工。自庖皇以来，历朝历代他家世袭这个职务。到了师延能够精确地讲述出阴阳之声，判明内函的象纬之意，人们始终也不了解师延这个人。他历经的世代久远，时而出世时而隐没。在轩辕氏时，师延是司乐的官员。到了殷商时他全面修编了三皇五帝时的乐章，已经达到了弹拔一弦琴，就能让地神都出来听；吹玉琯，引来天神都降临凡世。师延在轩辕氏时代，已经有数百岁了。他能从听各国的乐声中审度出世代兴亡的预兆。到了夏朝末年，他抱着乐器投奔殷商。然而到殷纣王时，由于对王浸淫于声色之中，将师延幽拘在阴宫中，准备处以极刑。师延在阴宫中奏清商流徵调角等雅乐，看守阴宫的狱卒已在纣王宫里听到过，于是厌烦地说：“这些都是很久以前的淳朴的乐音，不是我们这样的人可以享受的啊！”不释放他。师延又奏迷魂淫魄的靡靡之音，用这种音乐来表现修夜的欢娱，使看守他的狱吏们听得神迷心荡，他乘机逃出来，免去了受炮烙这种刑罚。在逃亡的途中，师延听说周武王兴师伐纣，于是他在涉过濮水时沉没水中了。今滑县东南万古乡有师延冢。有人说师延死在水府里。因此，晋国、卫国的民众镌石铸金刻画上师延的图象，不断有人为师延立祠供奉他。
从以上文字记载，我们可以知道，师延原来是黄帝的司乐官员，夏朝末年投奔殷商。由于殷纣王浸淫于声色之中被拘在阴宫，无奈演奏迷魂淫魄的靡靡之音使看守他的狱吏们听得神迷心荡，乘机逃亡，途中在涉濮水溺水身亡。个别人把商朝纣王亡国的罪过怪到师延头上，是一个天大的冤案。他确实曾经演奏过靡靡之音，但不是为了讨好商朝纣王，而是为了迷惑狱吏，争取套上机会。他的溺水身亡，是一个百岁有余老人逃亡途中的意外事故。因此，师姓子孙应该铭记这段历史，对以讹传讹玷污始祖的人和事进行坚决斗争。
王纪成（电话:13121136528 ,电子邮箱:wf820621@163.com）的《中华民族1000个第一》中，把师延称为中华民族的第一位乐神宗祖，记述了他的丰功伟绩以及历史成就。该文说：
黄帝乐师师延，掌管着朝廷的音乐歌舞。他演奏的技艺十分高绝，特别是抚一弦琴，刻地之为动。吹玉律，可使天神俱为之降。臣民听其音乐，能知国家大事，能判凶吉。人皆称之为乐神。
黄帝乐师师延，始造九弦琴弹之，可引得百花争艳，万兽来朝。琴音激扬，地动山摇。琴音宛转，百鸟起舞。
黄帝乐师师延，所作之乐声，并非为靡靡之乐也。每当师延演奏时，须悬挂之白旄后，师延再坐在东侧，演奏出的琴音激扬美妙，可地动山摇。其琴音宛转动听，可引得百鸟起舞。而宫中女官也自然自觉地会翩翩起舞，故闻此美妙声音的人，先后闻听到此美妙的声音而都会精神愉悦。
至此后，朝野臣民百姓们，皆都好喜气音乐来了。后来，又有一位名字叫作大荣的臣子，也深深懂得鼓、乐、琴、瑟等乐器演奏的至高乐理，并谓之为清商、清徵。而他评价清商之乐为最悲，可听清徵之乐的人皆是有德有义的谦谦君子。如果有人德薄，便不足以听之。有许许多多好听音乐的人，纷纷来求师延，有一次，师延不得已援琴鼓之。立刻便有玄鹤二八一十六只从南方来，集於郭门之上，再奏、三奏，便引得十六队儿玄鹤延颈而鸣，舒翼而舞。音中的宫商之声，声彻於天地。闻听者全都是喜不自胜。
黄帝又命师延演奏由他亲自创作的音乐——清角。然后，黄帝下圣谕合鬼神於西大山之上，驾着象舆，由六玄龙、毕方神并辖，蚩尤居前，风伯进扫，雨师洒道，虎狼在前，鬼神在後，虫蛇伏地，白云覆上，大合鬼神，乃作为清角。一奏之时，有云从西北起；再奏之时，有大风至，大雨随之，裂帷幕，破俎豆，堕廊瓦，坐者散走。三奏后，方天清如洗、鸾凤和鸣、龙翔凤舞、天下万姓黎民共颂百世升平如锦如画的万千气象。