师夜光是河北省卢龙县石门镇东蓟门关的人。唐代张读的传奇小说集《宣室志》第三十六篇记载：他小时候，聪敏好学，平素的喜好佛陀，在当地出家为僧。十年功夫，就掌握了佛经的奥秘。家中十分富有的道士惠达，想向他学习佛经，与他成为朋友。当时，唐明皇、唐玄宗李隆基积极推动道家思想文化的传播与发展，苦心思索名僧方士。师夜光因为贫困不能前往，心中很不快。惠达知道后，就拿出七十万钱资助他，并说：“你的学问和才能，我认为无出于右者。皇上选拔天下英俊，吾子必将首出群辈。沐浴恩渥，寄身僧侣的你，很快就能成为皇帝的大臣。到了那时，千万可别忘了我这个老朋友啊。”他感激的说：“我是得到你的厚赠才前往朝廷应试的，如果当上五品的官，我一定报答你的大恩。”到达长安后，他用财物买通了玄宗胞妹九仙公主身边的人员，得到了关照。皇帝让内臣挑选剥削多才的僧人十辈，与方士们议论，师夜光被选入参加。他演畅玄奥，发挥疑义，没有一个人能朝过他。皇帝被他的演讲所感动，就下诏赐他银印朱绶，封为国立学校四门馆的博士（传授经学的官员），日侍左右，并给他豪门贵族的宅第、洎金钱缯、采以千数。法号幸臣。于是，惠达就从蓟门到长安拜访他。听说惠达来了，他以为是向他要债，很不高兴。惠达知道他的想法后，便回去了。惠达回去一个多月后，师夜光怕他再来，就给蓟门帅张廷珪写了一封密信说：“近段时间，惠达道士到皇帝那里造谣，说我修缮城墙、准备武器，打算谋反。我的忠心，天下的人没有不知道的。众口不断毁谤，销金，不能不惩戒。”张廷珪接到信后，十分征集，非常恼怒，派人把惠达叫去用鞭子抽打了一顿。国了一段时间，惠达来到师夜光家中骂道：“我用七十万钱帮助你西上，为什么这么快就造谣中伤我，冤枉死我了。你太忘恩负义了！”说完后，拉住师夜光就用力扔，很长时间都没有停下来。师氏家僮都看见了。其后数日，师夜光就去世了。