竺法深，晋代僧人。因为佛教传自印度，印度古名天竺。故当时僧人以竺为姓，而不同于现世以释为姓。名潜，或称道潜，字法深。俗姓王，琅邪郡（治所在今山东省临沂市北）人，出自琅琊王氏。18岁便出家，师从富有才解久负盛名的名僧刘元真，慢慢克服了一般士族子弟习见的浮华性格，深刻钻研了般若学的佛学理论，加上相貌堂堂，谈吐风雅，在京城洛阳已小有名声。至24岁时，独自登坛讲学，所讲《正法华经》、《大品般若经》，义理深奥，剖析明白，前来听讲受业者常济济一堂，多达五六百人。