阎锡山是山西五台县人，曾执政山西近四十年，出任过国民政府行政院长。阎锡山旧居，始建于1913年前后。直到1937年抗日战争爆发前夕，才建成现在的规模。在此期间，先后建成了都督府、得一楼（又各昌春接）、上将军府、二老太爷府、穿心院、新南院、东花园、西花园、子明慈幼院，大小共27个院落，近千间房屋。现存700余间，总占地面积 3.3万余平方米。走进阎锡山旧居，首先映人眼帘的是东西花园，所谓东西花园，并非真正花草遍地树木郁葱的去处，而是一套连一套的深府大院。进了大门，是东花园一院。这是阎居里最大的一个院子。四面均建厅堂，中间是花坛、假山和喷水池，周围则是用条石、鹅卵石和青砖铺墁的雕砌成的带有装饰图案的车马环行便道。
　　穿过一院东厅中间的过道，便是东花园的二院。这个院子比一院面积要小一些，但建筑上较豪华考究。栩栩如生的石雕、透雕、木雕，以及明柱、鼓墩、飞檐、斗拱，层层叠叠，均为典型的晚清宫殿式建筑风格。在东花园三院正厅的后面，还有一个比较隐秘的偏旁小院，也是阎锡山经常居住、办公的地方。三十年代，蒋介石曾来此拜会了阎老太爷。
　　在三院的们东南方向，耸立着一座三层大楼。底层是十分宽敞的三眼大窑洞。并有一条上楼的石阶通道。上面两层则由青砖砌成，楼顶是方砖平铺，可供游人登高眺望。
　　在东花园的对面，是西花园。比起东花园，西花园的规模要小得多，破坏也较严重。所谓二老太爷府，即是阎锡山的二叔爷阎书典居住的府第。这里亦是个大四合院，出厦明柱，雕刻及绘画很精致。在东花园以南紧贴二老太爷府，有一座精巧的前后两院相通相连的瓦房建筑，这就是赫赫有名的都督府。都督府后院的东北角，还有一处小院，院中耸立着阎府第二个高层建筑——得一楼。此楼前可通都督府，后部以地道与东花园二院相连。地道出口上蝙蝠翻飞，祥云朵朵，簇拥着“行得通”三个大字，均为石雕。此外，在二老太爷府的正南，还有一处院落。即上将军府，这是一座四合大院。在东花园的正北隔一条道，便是颇有名气的子明慈幼院。
　　河边民俗馆利用阎锡山故居创立于80年代，馆内陈列品以民俗文物为主，按照农、食、住、行、娱、信为内容的六大系列布局，包括民间面塑、刺绣、雕刻、饮食、信仰、婚俗和元宵节民俗一条街等共58个陈列室，总面积1980平方米，这些展室的陈列，相互之间既相对独立，又交叉关联，生动地反映了晋北清末民初独特的民俗文化和异彩纷呈的民间艺术。