据市公安局统计，在株洲姓言的有9108人，多居住在云龙新区的太平桥、龙头铺与大丰村一带。

   住在大丰村、年近花甲的言新民，是记者了解到的最熟悉言氏情况的株洲人。

   据言新民介绍，株洲言氏，距最近一次修族谱，已有86年历史，最后一位族长也在50年前去世，而今言家祠堂破败不堪，不少言姓年轻人想了解自己姓氏的来历，却无从得知。

  言家“六房”

   70多岁的杨聪英，50多年前嫁到太平桥，成为一名言家媳妇，“只是听爷爷说过，我们这一支是六房的。”但这六房代表了什么意义，她也说不清。

   记者查阅了光绪年间的《湘潭县志》，里面记载：“在三都洪武言信以直谏编管，因家焉为屯户，信死立子游庙。”意为，在明洪武年间，言官言信因直谏而被贬，从军发配，“三都”则是古代龙头铺的旧称。

   根据《言氏六修家乘》的记载，言信被贬至此后，留有一子，名为言寿二。而停留在株洲太平桥的是言寿二的六儿子，也就是当地老人口中的“六房”。云龙的龙头铺与湘潭龙口则是“五房”与“二房”。

  延绵600年

   据《湖南氏族源流》记载，湖南言氏一族，以先贤言子游为始祖。言子游是孔子72弟子中唯一一个“南方人”，孔子曾说，他的门下有了言偃，他的学说才得以在南方传播。

   明洪武年间，后人言信被贬，自江苏常熟虞山迁湖广茶陵，再迁湘潭第三都宛在塘，宗祠建于湘潭城东（今株洲云龙太平桥）。

   从明洪武起至今，言姓在株洲已有600余年历史。虽然是在清乾隆32年，第一次修族谱，但修谱时还寻根至江苏常熟虞县，并在江苏言氏族谱中找到了言信的名字。

   为了保证氏族的延续，从清乾隆32年开始，每隔30年左右修订一次家谱，不时与江苏常熟言氏宗族保持联系，至今已6次修订家谱。其中一套《言氏六修家乘》保存于湖南省图书馆。

  探访言子祠

   在云龙太平桥的位置有一个宏伟的建筑，红墙青砖，与普通宗祠的青砖灰瓦有很大区别，这里就是言氏的宗祠“先贤言子祠”。

   为什么一个被贬官、充军至此的氏族，会有如此规格的宗祠？《湘潭县志》中的解释是，因为言家是圣贤言子游的后裔。正因为在文化传播上的独特贡献，言偃死后，在各个朝代备受崇敬，累世不绝。唐代开元八年（720年）他被列为十哲（排名第九）进入孔庙受人们的祭祀。明嘉靖年间，被封为“先贤言子”。清代承袭明代的封号，这也是祠堂牌匾名称的由来。

   记者来到位于云龙太平桥的这间“言子祠”，宗祠修建于明末清初，清嘉庆年间修缮。现在外墙的朱红有些凋落，屋顶的砖瓦、木块也已掉下，墙体外墙剥落，露出了里面的泥沙与木头，当地的老人说，这是将黏土、石灰、沙子混合而成的三合土夯筑而成，“格外结实”。但仍然不堪岁月的冲刷，显得有些风雨飘摇。

   尽管这样，言子祠曾经的雄伟依稀可见。汉白玉砌成的门楣上浮雕的蝙蝠依然存在，宽敞的中庭院落，三进三出的格局，宽敞的戏台，整个占地面积大约有1000平方米，在古代什么无论生死都讲究规格的前提下，也显示出言姓先祖的显赫身份。

   80岁的言梅清说：“门框、窗户用的都是杉木，还涂抹了防白蚁、防潮的桐油。几百年都不曾损坏。”

甚至在宗祠的外面还立着一块碑，写着“文官下轿，武官下马”，因处于官道，来往的官员都会进此一拜。但这块碑也在两年前的一个雨夜，被盗走了。

  最后一位族长的记忆

   言新民的记忆中，言氏一族最后一位族长叫“言怀章”，在1961年去世了。“其实大部分人都不知道他是族长，我还是无意中在村部的档案室看到的。”言新民说。

   言怀章是北洋政府时期的大学生，做过法官，后来在甘肃的一个地方做过县官，解放时还被定性为地主。

   言新民说：“他那样的身份，别说是和别人讲述言姓一族的故事，就连走路都要比别人矮三分。”言怀章不敢和别人说，甚至都不敢告诉家人，现在言怀章的孙子还在世，但爷爷是族长的事情还是听言新民说的。

   这位老人最后在70岁的时候离世，家徒四壁，没留下一样文字资料，就连一本不全的《三国演义》也被一群孩子拿去玩了，族长无人传承。

  86年前修过族谱

   言新民说：“虽然我不是言姓中年龄最大的，但绝对是株洲言姓中最熟悉情况的。”

   为了清楚地知道言姓的历史，言新民先后查阅了湖南省图书馆，咨询了一些姓氏的专家，还特意到了江苏常熟虞县探寻祖先遗迹，目的也是为了更清楚自己的姓氏。

  “我遇到过很多言姓的年轻人，他们都想知道自己祖先的故事和言姓的来源。”但言新民没有能力去重新修撰这部族谱，“这个工程太浩大。”

   目前在湖南省图书馆馆藏的言氏族谱，为1925年左右修订的《言氏六修家乘》，距今约有86年，参加那次修撰的老人也早已驾鹤西去了，其他的文献资料也已经失传。