到了南宋初年，洞庭湖区的人民，遭受地主阶级残酷的政治压迫和经济剥削，而且还受到北方女真奴隶主贵族建立的金国的野蛮侵扰和掠夺，社会生产受到了严重破坏，以致“官兵盗贼，劫掠一空，城市乡村，搜索殆遍”。弄得千里萧条，哀鸿遍野。贫苦农民忍无可忍，以钟相为首，在武陵县天子冈（今常德市境内），揭竿起义，提出“等贵贱，均贫富”的口号，国号“大楚”，年号“天载”。几天之间，攻占湖区周围ｌ府、３州、１９县，声势浩大。虽只３５天即告失败，但他的忠实信徒龙阳（汉寿县境内）人杨幺继续起义，由龙阳对河的扬旗嘴，迁都于洞庭湖中的子母城（沅江市境内），武装力量达到４０万人，曾先后打败宋朝派来的１２个元帅，在湖中的阳武口（今汉寿县柳林嘴）战役，全歼宋朝精锐水军２万人。他又在沿湖一带建立了７０多个水寨，实行陆耕水战的战略战术，制造了几十艘车船，其中和州载大车船，装有２４个车轮，由船工在船内踏着车轮前进，激水如飞。船有５层楼高，可载千余战士，船上设有拍竿、木老鸦和火箭、石灰罐等武器，以击敌制胜，车船行驶于广阔的洞庭湖中，如履平地，在当时可说是世界上最先进的战船，成为近代轮船的先驱。杨幺在洞庭湖中的畎口战败壮烈牺牲，坚持了６年之久的洞庭湖区农民起义，终于在宋军的残酷镇压下失败。清代王文藩有诗曰：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　鄂王运用有谁同？子母城边迅扫中。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　八日奇功见韬略，十年遗恨泣英雄。

　　尽管古代官书把他写成寇盗，但民间却称他为英雄，真是千秋功罪，有民评说，而杨幺的故事广泛地流传在洞庭湖区。

　　洞庭湖衔远山，吞长江，浩浩荡荡，不知迎来多少迁客骚人，流逝多少英雄豪杰，诞育多少奇才异士，怪不得明代诗人魏允贞把它比做“洞庭天下水”。被毛主席赞为“洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗”。

　　至今每逢屈原投江的端阳日，湖湘之间，龙舟竞发，人山人海。以“竹筒贮米，投水祭之”。后来改成角粽，来凭吊这位伟大的爱国诗人。唐代储光羲有《观竞渡》诗，诗云：

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大夫沉楚水，千祀国人哀。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　习?江流长，迎神雨雾开。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　标题绿云动，船逆清波来。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　下惧鱼龙起，上惊鸿雁回。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　能令秋大有，鼓吹远相催。

　　可见当时龙舟竞渡的盛况。１９８０年端阳节，在屈原庙前的汨罗江上，举行了空前未有的龙舟竞渡，全部龙舟都是新造，油漆鲜艳。桡手也是服装华丽整齐。锣鼓之声，响彻几十千米。沿江两岸，挤满１０多万观众，有的倾家而出，扶老携幼；有来自２０多个县市和１０多个国家的参观者。

　　就在这个时候，汨罗江农场又恢复了屈原农场的原名，可说是２０００多年来，爱国诗人屈原，真是经得住屡次劫难的历史考验，仍然为广大人民所敬仰。那个陷害他的上官大夫靳尚，却羞耻抑郁地埋于靳江（今宁乡县南）之滨，遭到挖坟毁尸之报。靳尚的同谋者南后郑袖和王子子兰，则早已化为粪土，偌大的楚国领域，竟没有他们葬身之地，反而被人唾骂千年，这是历来奸宄们的应得下场。屈夫子果若有灵，当会蜜笑于天，垂顾于后人，让过去的历史再勿重演吧。