宋代士民分批经由南雄南迁，其中最突出的是保昌珠玑村贡生罗贵等集体迁徙的一次。为躲避官兵的侵扰，罗贵会同邻近三十三姓、九十七人一起赴县、州申请路引结伴作筏南渡，到新会、香山诸县，成为当地的编民。

根据近人黄慈博搜集了家谱40多种，在其所辑《珠玑巷民族南迁记》一书中，列出两宋经由保昌南迁广州诸县的『姓』（族）167个（实际上远不止此数）。

据《太平寰宇记》和《元丰九域志》载，广州的户数，太宗太平兴国年（辖八县）主户为16059户（客户未有数），神宗元丰年（辖七县）主户为64796户，客户为78465户，100年间光主户一项就增加48737户，增长300%强。这些增加数固然含有原居户的净增，但从事理分析，无疑应以外地迁入的为主。

南宋时，南迁人口的增加使广州的户数更超过北宋；孝宗淳熙年已达185713户（主户8209、客户103623），较之神宗元丰年多了42452户。至于淳熙以后90年的增加数，从上述两项看肯定是不少的。

南宋的迁户很多落籍于沿海一带。罗贵等人递交保昌县的《告案迁徙词》就说到，『南方瘴烟地面，土广人稀，田多山少，堪辟住址』。到新会入户之后，罗任蓢底村新图一甲裹长。不久，罗家『新收山塘田地共二十一亩二分二厘一毫。』。这就是迁民开荒（尽管不全是沙坦）的真实纪录。

宋代移民来到珠江三角洲后，其中一项对当地经济产生深远影响的是堤围。堤围始筑于宋代，成堤28条，共长66024四丈，护田24322顷。除上文提到的沿海堤岸外，全部集中于西北江下游和东莞石龙以上。其中在南海县境的有三个围：南庄罗格围，是闭口围，长6050丈，护田400顷；西樵山两侧的桑园围东西基，是开口围，长14700丈，护田1500顷；桂华乡（今佛山）存院围，是开口围，长2334丈，护田40顷。

南海县罗格围的兴筑，定居不久的冼氏便出了大力。

堤围的兴筑有利于固定河床、防洪保收，从而加速了三角洲腹地的开发。以南海县为例：该县迁户三十四姓，其中朱氏、关氏、陈氏所迁的九江，程氏、冼氏昕迁的大同，梁氏、区氏、冼氏所迁的西樵，孔氏、冼氏所迁的罗格，梁氏、姚氏、庞氏、陈氏所迁的桂华。都是筑成堤围不久的低洼地，尚有不少荒地可开。

宋代，广大移民和原居劳动者以兴办水利和扩展耕地的做法，给珠江三角洲的农业经济带来积极的影响，提高了粮食的产量。从而使本区后来跻身全国先进的行列。