你知道古代有一个“越王勾践”吗？越国被吴国打败之后，“越王勾践”卧薪尝胆，积蓄力量，最后终于打败了吴国。这位越王的名字怎么写呢？现在字典词典和各种书籍，都是“勾践”。可是，查查古书，许多地方都是“句践”。清凉山上有幅画，画上题的字也是“句践”。这是怎么回事呢？

原来，“句”、“勾”在古代是同一个字，正写是“句”（撇、横折钩，中间是个口），俗写为“勾”（中间是撇折、点，三角）。

（甲骨文前八·四·八、鬲从盨、小篆字形）

甲骨文“句”的字形是：两条弯勾线从两个方面勾住了中间的物品（先是宝贝的贝，简化成了口）。后来，中间的物品（口）移到两条弯钩线的外边。到了小篆，两条弯钩线更加弯曲，互相纠结在一起。

《说文》：“句，曲也。”句，本义就是弯曲的意思，读gōu。

后来，增加了一个义项：句读（jùdòu）。古书没有标点符号，阅读起来比较困难，不容易读断句子。于是，读书人往往在旁边打上一些符号：语气稍微停顿的地方，轻轻地顿上一顿，叫做“读”（音dòu），相当于今天的顿号；一句话说完、一个意思结束的地方，就打个“√”，或者画个小圈，叫做“句”，相当于今天的句号。

段玉裁《说文解字注》说：“古音总如鉤。后人‘句曲’音鉤，‘章句’音屦，又改‘句曲’字为‘勾’。”

他的意思是：最早，只有一个字形：句，读音是gōu。后来这个字的读音、意义和形体发生了分化：“句曲”的“句”，读“鉤（gōu）”，而且字形改为“勾”；“章句”的“句”，字形不变，读“屦（jù）”。

段玉裁的说法是正确的，符合汉字发展的实际，符合“句”“勾”分化的实际。这个分化过程可以图示如下：

╔═句（勾）曲——（gōu）保留读音，改了字形。

句（gōu）—-╣

╚═章句—————（jù）保留字形，改了读音。

“句”、“勾”形、音、义的分化，至今已经基本完成。不过，在长期的分化过程中，存在许多复杂的情况，彼此渗透、混淆使用的痕迹，无法全部消除。这样，就使我们经常会遇到一些疑惑的问题。

比如，一些以“句”作为部件构成的字，读音还是“gou”，但是字形不能变成“勾”。例如：佝偻、枸杞、猫狗、苟且、能够等。

再比如，一些古代的民族、国家的专名，现在不能改。例如：高句丽（也写作高句骊），不能写成“高勾丽”，也不能读成“Gaojuli”。

又比如，姓氏、人名用字，既要规范化，也要尊重历史、尊重传统。例如：上古的句氏、孔子弟子句井疆、三国时蜀汉五虎上将句扶、开头讲到的“越王勾践”，规范字定为“勾”，但古籍中是“句”、“勾”并存的；重印古籍时，如果排印，可以印成“勾”，而如果影印，就改不了了。这就是大家看到的“勾践”、“句践”并存的原因。不过，作为姓氏、人名，不论是“句”还是“勾”，都读gōu。

地名比较复杂。勾芒、勾绎、勾注山、勾曲山，“句”都改成了“勾”，口换成了三角。“勾曲山”以前写作“句曲山”，现在称为“茅山”。在江苏省南部，是著名的道教圣地和革命纪念地。东汉时三位姓茅的高人茅盈、茅固、茅衷三茅君先后来到句曲山华阳洞修练，羽化之后，人们把“句曲山”改名为“茅山”。南朝梁武帝时，著名的“山中宰相”陶弘景隐居茅山数十年。在现代，新四军进驻茅山，以茅山为中心，建立了苏南抗日根据地。

“句曲山”因山的形势好像“己”字回环曲折而得名。因此，读音是“gōuqǔshān”。现在写作“勾曲山”。此山所在的县，叫“句容县”，处在山水包容之中，也是因山而名。但是按照“名从主人”的原则，读音定为“jùróngxiàn”。这与句容地区特殊的方言语音有关。这就造成了，同一地区的、互相联系的两个地名，现在分别采取了两个字形、两个读音。这是需要我们注意的