司马相如（公元前179～前118年），字长卿；蜀郡成都人（今四川成都）。著名西汉辞赋家。少好读书击剑，汉景帝时期，为武骑常侍。汉景帝不好辞赋，他称病免官，来到梁国，与梁孝王的文学侍从邹阳、枚乘等同游，著《子虚赋》。梁孝王死，相如归蜀，路过临邛，结识商人卓王孙寡女卓文君。卓文君喜音乐，慕相如才，相如以琴心挑之，私奔相如，同归成都。家贫，后与文君返临邛，以卖酒为生。二人故事遂成佳话，为后世文学、艺术创作所取材。司马相如文笔很好，写了《子虚赋》，后来汉武帝看到了，非常喜欢，他又给汉武帝写了《上林赋》，于是被升任中郎将。司马相如后来还出使过西南地区，对融洽中原和西南少数民族的关系做出过贡献。司马相如的文学成就在辞赋方面，他的作品很有文采，还富有音乐感，为汉朝的辞赋形式树立了典范。为此，他还写有《喻巴蜀檄》、《难蜀父老》等文。后来司马相如被指控出使时受贿，被免官。过了一年，又召会为郎，转迁孝文园令，常称疾闲居。司马相如有消渴疾（糖尿病），后不治病逝。司马相如的文学成就主要表现在辞赋上。《汉书·艺文志》著录“司马相如赋二十九篇”，现存《子虚赋》、《上林赋》、《大人赋》、《长门赋》、《美人赋》、《哀秦二世赋》六篇，另有《梨赋》、《鱼□赋》、《梓山赋》三篇，但仅存篇名。收入《文选》的《子虚赋》、《上林赋》是司马相如的代表作品。这两篇赋内容前后衔接，《史记》将它们视为一篇，称为《天子游猎赋》。