宇文氏始祖葛乌菟，应为匈奴后裔，原居住于阴山，语言上也与其它鲜卑部族不同。史载其“雄武多算略,鲜卑慕之,奉以为主,遂总十二部落,世为大人。”可见其祖先并非根红苗正的鲜卑人。
　　
　　宇文普回，他是葛乌菟的后人，最大的功绩是在狩猎时得玉玺三个,上面有文曰皇帝玺,普回心中很是惊异,以为天授。因其俗谓天曰宇,谓君曰文,因号宇文国,并以为氏焉。宇文氏自此开始了自己的篇章。
　　
　　宇文莫那，后谥为始祖献侯，普回之子，其率部众自阴山南迁至辽西,被后来南北朝的北周尊为献侯,并奉为始祖。
　　宇文莫槐（？—293年），《魏书》称他是匈奴人，“出于辽东塞外，其先南单于远属也，世为东部大人。其语与鲜卑颇异。”不过，一般认为，宇文部应该是东汉时北匈奴瓦解后的余众与鲜卑族长期杂处而被同化的后裔。
　　宇文部鲜卑传至莫槐时，因他苛待治下的人民，在293年被族人所杀，另立其弟宇文普拨为首领。
　　
　　宇文普拨，生卒年不详，西晋时期中国北方宇文部鲜卑首领，他是前任首领宇文莫槐之弟，莫槐在293年因苛待人民而被族人杀死，普拨被立为首领。
　　普拨死后，其子宇文丘不勤继位。
　　
　　宇文丘不勤，生卒年不详，晋代中国北方宇文部鲜卑首领，是前任首领宇文普拨之子。普拨死后，由其继位。
　　293年，拓跋部鲜卑首领拓跋绰曾把自己的女儿嫁给丘不勤为妻。
　　丘不勤在位期间不详，死后由其子宇文莫圭继位。
　　
　　宇文莫圭，生卒年不详，中国晋代北方宇文部鲜卑首领，是宇文丘不勤之子。《魏书》为了避北魏道武帝拓跋圭讳，把莫圭改称莫廆，而《晋书》则作莫圭。
　　晋太安年间，莫圭曾出兵进攻慕容廆失败，但当时其部众仍然十分强盛，莫圭自称单于，塞外诸部对他也有畏惮之心。
　　莫圭在位年期不明，死后由其子宇文逊昵延继位。
　　
　　宇文逊昵延，生卒年不详，中国晋代北方宇文部鲜卑首领，是前任首领宇文莫圭之子，莫圭死后，由其继位。
　　据《魏书?帝纪第一》记载，逊昵延在298年向拓跋部首领拓跋禄官朝贡，禄官“嘉其诚款”，把长女嫁给逊昵延为妻。然按《魏书》系以北魏拓跋氏为中心记载，而拓跋部为北魏皇族先世，故名虽为朝贡，实则应为一般的部族间通婚。
　　逊昵延在位期间，曾率兵进攻慕容廆，在棘城（今辽宁义县附近）大败，部众溃散，逊昵延单人匹马逃回，部众皆为慕容廆所俘。此役《晋书》称发生于晋太兴初年，《资治通鉴》称此役发生于晋太兴二年（319年），两书称宇文部首领为悉独官。
　　但《魏书?列传第九十一》则称逊昵延在此役后“乃卑辞厚币，遣使朝献于昭帝（即拓跋禄官），帝嘉之，以女妻焉。”以向拓跋部靠拢。不过拓跋禄官是在307年去世的，《魏书?列传第九十一》此段记载与《晋书》及《通鉴》有矛盾，又与《魏书?帝纪第一》298年的记载高度雷同，故此处有误之可能性应较高。
　　逊昵延在位年期不明，死后由其子宇文乞得龟继位
　　
　　宇文乞得龟（此为《魏书》所载，其名《资治通鉴》作乞得归），生卒年不详，中国晋代北方宇文部鲜卑首领，是前任首领宇文逊昵延之子，逊昵延死后由其继位。
　　325年，后赵石勒加乞得龟官爵，乞得龟奉石勒命出兵攻慕容廆。慕容廆遣世子慕容皝，与拓跋部、段部三方面共同迎战。慕容廆以裴嶷为右翼，慕容仁为左翼。乞得龟据守浇水（今西拉木伦河）。乞得龟另派其侄宇文悉拔雄抵御慕容仁。慕容仁击杀了悉拔雄，乘胜与慕容皝攻乞得龟，大破乞得龟军。乞得龟弃军逃走，皝、仁进入其根据地，派轻兵追击乞得龟，“过其国三百余里而还，尽获其国重器，畜产以百万计，民之降附者数万。”
　　333年，乞得龟为宇文部的东部首领宇文逸豆归所逐，在外流亡，后来去世；不过，《魏书》则记载为“逸豆归杀乞得龟而自立”。
　　
　　宇文逸豆归，生卒年不详，是中国东晋时期北方宇文部鲜卑的最后一位首领，在位期间为333年-344年或345年。
　　关于逸豆归如何成为宇文部首领，史籍有二种不同说法。《资治通鉴》记载：333年，当时身为宇文部东部首领的逸豆归驱逐了其主宇文乞得龟而自立，慕容部鲜卑首领慕容皝出兵声讨，逸豆归惧而请和；而《魏书》则称“逸豆归杀乞得龟而自立”。
　　慕容皝庶兄慕容翰曾逃奔宇文部，但后来为逸豆归所忌，遂返慕容部，他对逸豆归的评语是：“篡窃得国，群情不附。”、“性识庸暗”，并称当时的宇文部“将帅非才，国无防卫，军无部伍。”
　　343年，逸豆归遣其相莫浅浑率兵攻前燕（慕容部是其前身），莫浅浑因轻敌而大败，仅仅逃出一命，士卒皆为燕军所俘。前燕在次年（344年）出兵攻逸豆归，攻下了宇文部的都城，逸豆归逃往漠北，后来死于该地，宇文部也因此散亡，由于逸豆归在位时依附后赵，前燕攻宇文部时，后赵天王石虎曾出兵相救，但赵军到达前宇文部已灭亡。
　　不过，《魏书》的记载却称该战役系发生于345年，结果逸豆远遁漠北，后来逃往高丽。慕容皝将其部众五千余落迁至昌黎（今中国辽宁省朝阳市），宇文部自此散灭。
　　另外，《周书》则将逸豆归之名记载为侯豆归，并称其子宇文陵曾仕于燕国（前燕或后燕），还曾拜驸马都尉，被封为玄菟公，后又降于北魏，其后代即存于魏。而后来的西魏太师、北周的实际建立者宇文泰即为逸豆归的五世孙