战国前期，“七雄”形成，各国将精力用在内部整理上。各国招揽贤才，励精图治，像李悝，吴起，商鞅等人的变法维新就发生在这时期。 战国中期，就是大战的时候。是：“国无宁日，岁无宁日”“邦无定交，土无定主”的混战局面。各个国家为保持自己的生存和扩大国土的势力，君主们都相继称王，独霸一方。一方面加强中央集权，改革图强，加强军备；另一方面，在外交上频频争取别国的“合纵”“连横”。 战国后期，秦国昭襄王用范睢为相，采用了“远交近攻”之计，破坏了各国的“合纵”，加强了秦国的国力、军事，成了战国时期的第一强国。 战国时期，铁器代替了石器和青铜器，春秋时的井田制被取消，牛被用来耕地。各国之间的商业贸易得到发展。手工业的进步很大，纺织、漆器发展很快。这些发展也使社会结构发生了变化。世袭的等级制度被瓦解，一些过去的贵族失去了他们的地位，而另一些那个时候的平民通过经商或其他的机会致富，甚至成为政治集团中举足轻重的人物。官僚制度发生了变化。为了应付这些变化，各国采取了不同的变法，秦国商鞅的变法为秦吞并其余六国创造了条件。
