中国相声的代表人物、一代宗师侯宝林,满族,四岁时被舅舅张金斌从外地送到北京地安门外侯家。养父在涛贝勒府当厨师，家境清贫。从懂事起，就饱尝了城市贫民生活的艰辛。1929年，他刚刚十一岁，就拜阎泽甫为师，学京戏。整天打杂、烧水、做饭、看孩子。同时，每天到天坛溜嗓子，练“云手”、“起霸”等京剧表演程式。

      经过几年艰苦奋斗，侯宝林的相声缍成为什样杂耍中攒底的“大轴儿”。从清末起，一直到四十年代，按照老规矩，天津的杂耍园子历来是刘宝全、白云鹏的京韵大鼓唱“大轴儿”。再好的相声也只能排在倒二“压轴儿”，但，侯以卓绝的艺术冲破了老一套的规矩，也为相声增了光，添了彩。

      侯宝林被尊为相声界具有开创性的一代宗师，并被誉为语言大师。在他漫长的60年的艺术生涯中，潜心研究并发展相声艺术，把欢笑带给观众。以他为代表的一批相声艺术家使这门艺术真正走进千家万户，达到一个令人瞩目的艺术高峰。他为相声事业倾注了毕生精力，除创作和表演了大量脍炙人口的相声名段以外，还对相声和曲艺的源流、规律和艺术技巧进行了理论研究。他还注重培养年轻一代，一些活跃在相声舞台的名家都是他的学生。他生前曾任第三届全国政协委员，第四、五、六、七
届全国人大代表，担任中国广播艺术团艺术指导、北京大 学兼职教授。因病于1993年2月4日逝世。临终前口述“最后的话”：“我侯宝林说了一辈子相声，研究了一辈子相声。我的最大的愿望是把最好的艺术献给观众。观众是我的恩人、衣食父母，是我的老师。我总觉着再说几十年相声也报答不了养我爱我帮我的观众。现在我难以了却这个心愿了。我衷心希望我所酷爱、视为生命的相声发扬光大，希望有更多的侯宝林献给人民更多的欢乐。我一生都是把欢笑带给观众，如果有一天我不得不永别观众，我也会带微笑而去。祝愿大家万事如意，生财有道。”

      侯宝林的功绩将永载史册。

2007年01月05日
夏  榆
    口述  薛宝琨(南开大学教授)
    2006年年末马季的突然去世，使相声再次成为传媒的焦点话题。本报请来三位相声有缘人，他们的话题是相声的兴衰起伏、相声的江湖恩怨……
    薛宝琨是1961年认识侯宝林的。
    当时他是北京大学中文系的学生，毕业分配到中央广播事业局，在中央广播电台做编辑。薛宝琨很早就喜欢听侯宝林的相声，北大毕业做论文也是关于相声语言的研究，就在去广播事业局报到之前，薛宝琨听说广播文工团说唱团缺少创作员，结果他没有到文艺部报到，而是到说唱团当了创作员。
    去广播说唱团报到的当天晚上，侯宝林正在演相声。薛宝琨就躲在侧幕边上看。侯宝林演的是他拿手段子《戏剧杂谈》，第一次在侧幕间看到侯宝林的时候，薛宝琨非常激动，其时，侯宝林已是中国“新相声”的代表人物、全国政协委员。刚出大学校门的薛宝琨对侯宝林满心仰慕和尊敬。演出结束，薛宝琨被人引荐给侯宝林。
    侯宝林为人很热情，非常有风度。但是他的一句话刺激了薛宝琨，侯宝林说：“别看你是北大的高材生，你干这行还得从头学。”薛宝琨自此跟着侯宝林，几乎所有的演出都跟着，天南海北不管多远都去。侯宝林有演出，薛宝琨就为他提道具，演出开始就躲在侧幕看。
    薛宝琨因研究侯宝林被评为副教授，又因研究相声晋升为国内惟一的相声学教授，现为中国曲艺研究会副会长、南开大学东方艺术系教授。他著有《侯宝林和他的相声艺术》等15本共300余万字的著作，是侯宝林研究的权威。
    在舞台的侧幕，他目睹了一代相声艺术大师的表演风采，也见证了相声艺术的兴衰。