此时，魏王曹操的手下将领都接受魏国的官号，唯独夏侯惇所领的官职是由汉献帝的名义任命的。他觉得应该“从众”，于是上疏魏王曹操，觉得没有担任魏国的官职，令他很羞耻，说他“不当不臣之礼”。曹操说：“吾闻太上师臣，其次友臣。夫臣者，贵德之人也，区区之魏，而臣足以屈君乎？”夏侯惇不断上书要求，于是曹操以魏国名义委任他为前将军，统率各路军队回到寿春(今安徽寿县)镇守。后来，又移镇召陵(今地不详)。

史籍《三国志》中说夏侯惇即使在军队之中，也亲自迎接教师，接受他们的教导。又说他清廉节俭，有多余的财物就拿出来分给亲戚朋友和将士部下；在官期间，钱财不够用，也不治产业。曹操对夏侯惇也格外亲近，经常邀请他一起乘车外出，并允许他自由出入自己的卧室，其他将领都得不到这种待遇