1、夏：禹、大禹，颛顼之孙，姓姒氏，号禹。因平治洪水有功，受舜禅让为天子，世称为大禹。夏代的开国君主，在位八年而卒，传位于子启，而开君主世袭之制。今四川北川有大禹出生地遗址，浙江绍兴有大禹陵。

2、商：商汤，东夷旁系商部落，商朝的开国帝王商汤，子姓，名履。其灭夏后，称为武汤。後代建立宋国，孔子即出於此姓?。

3、周：公元前11世纪，周武王灭商、纣王死，武王封箕子于朝鲜，而有鲜氏也。

1、上古周武王建立周朝后，将一个叫箕子的贵族封到朝鲜去做那儿的首领，遂以地名中的鲜字为姓，遂成鲜氏。而箕子在朝鲜时，又将自己的后代中一个叫鲜仲的封到“于”这个地方去，仲的后代就取朝鲜的鲜字加上封地的于字，合起来成鲜于，以作为姓。鲜于的先祖箕子，原来是商纣王的叔父，因纣王暴虐无道，箕子多次劝阻，激怒了纣王，于是箕子就装作发狂，逃过了死难。周武王得天下后，觉得箕子是位贤良，对他很尊重，但箕子不肯称周武王为王。因为他觉得自己是商朝的王族，周武王不该夺去商朝的天下。尽管这样，周武王还是封他为官。  

2、商纣王有个叔叔被封在箕（在山西太谷县东），称为箕子。纣王即位不久，箕子见他开始使用象牙筷子，就叹息道："用了象牙筷，就要用玉杯来配，然后就会追求其他的珍奇物品，这就是奢华享乐的开端呀！国君一讲究享乐，国家怎么能搞得好呢！"后来，见纣王果然越来越荒淫残暴，箕子便多次进谏，纣王听得不耐烦，干脆把他关起来了。周武王灭商以后，放出箕子，并向他请教如何才能得到商民的拥护，箕子认为应当施行仁政，用安抚的手段来争取民心。武王要封箕子为官，但是箕子不愿做周的臣子，就出走到辽东，建立了朝鲜国。箕子的子孙中有个叫仲的，有封地在于，他将国名"鲜"字和封邑名"于"字合成"鲜于"二字为姓，称鲜于氏。后鲜于氏的后裔也有为去繁为简，改为鲜氏的。可见，鲜氏和鲜于氏是同根同宗的一家子，鲜姓的得姓始祖是胥余（箕子）。  

一、源于东北，始于春秋，意即吉祥

建立北魏的鲜卑族和后来建立元朝的蒙古族都属于东胡，两民族的语言有共同的祖源。鲜卑族发源于大兴安岭北麓的鲜卑山。蒙古史权威、原中国元史研究会会长韩儒林先生说：“据近代学者研究，鲜卑为蒙古族。”

鲜卑为满语Sabi，意即吉祥的译音，原为此部落酋长，后以其名为族称。《史记·匈奴传·索隐》引张晏言指出：“鲜卑郭落带，瑞兽名也，东胡好服之。”“郭落”为兽之义，“鲜卑”意为瑞祥或神，合之为瑞兽或神兽。

知春秋战国时，东胡已有鲜卑之名，东汉以前复以鲜卑名山或名族。“鲜卑”作为一个部落集团的名称，约始见于东汉。东胡人以鹿等瑞兽状铸镂带钩上，即所谓“鲜卑郭落带”，译言瑞兽带或神兽带。

鲜卑是发源于中国东北的一个古老民族，在中国的历史上占有重要地位。鲜卑属东胡系，居于鲜卑山，因此得名。

秦汉之际，匈奴冒顿灭东胡，乌桓、鲜卑并受匈奴役属。汉武帝元狩二年（公元前121）、元狩四年，霍去病两次击败匈奴左贤王，因徙乌桓于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡塞外，原分布在鲜卑山的鲜卑劣随之南迁至乌桓人故地饶乐水（今西拉木伦河）流域，而分布在大鲜卑山（大兴安岭北段）的鲜卑拓跋部远祖不久也南迁至大泽（呼伦贝尔草原）。东汉初，乌桓由郡塞外内迁，鲜卑也随之自饶乐水一带南迁至郡塞外。

鲜卑一名，有学者认为鲜卑即“犀毗”，亦称“师比“，指胡人的带钩而言。此带钩初出自东胡，战国时传入赵国等。另有学者认为此带钩名与作为民族实体的鲜卑不能混为一谈。另外，有的学者还认为鲜卑族称系由其部落酋长之名转化而来。近年来，考古学、历史地理学与民族史研究，认为鲜卑山即大兴安岭山脉。鲜卑部落集团在春秋时期已活动于大兴安岭山脉中部与北部，“鲜卑”作为族名最早出现于秦朝，春秋及春秋以前的族名是“山戎”，战国时期的族名是“东胡”，语言与乌恒相同，属东胡语（古蒙古语）的分支。

另外强调一点，鲜卑是蒙古人种，后来所说的鲜卑人“褐发白肤、高鼻深目”的外表特征，这是把鲜卑本族和被鲜卑征服的游牧民族搞混淆了，这种外表特征是其他被鲜卑征服的有中亚血统的游牧民族的，鲜卑本族的外表特征就是典型的蒙古人种。

东汉和帝永元三年（5），北匈奴被汉朝与乌孙、丁零、乌桓、鲜卑等族击败被迫西迁，于是鲜卑大规模成扇形南迁与西迁，进至匈奴故地，留居故地的匈奴余众男余万落，亦自号鲜卑。当汉桓帝在位时，鲜卑首领檀石槐建庭于高柳北弹汗山组成诸部军事行政联合体，分为东、中、西三部，各置大人率领。檀石槐任用汉人，制定法律，由汉地输入铁器，促进了鲜卑社会的发展。以其军事力量，东败扶余，西击乌孙，北拒丁零，南扰汉边。檀石槐死后，诸部联合瓦解，有步度根，轲比能等首领，稍能号令各拥所部，附属汉魏。  

鲜卑南迁与西迁后，复与匈奴、丁零、乌桓、汉族等混血而形成许多新的部族。晋与十六国时期，鲜卑中的慕容氏、宇文氏、段氏、乞伏氏和拓跋氏（秃发氏发展于甘青间，与拓跋同源，同音异译），都曾与汉人及其他民族中的统治阶级结成雄据一方的政治势力，而慕容氏曾建立前燕、后燕、西燕、北燕、南燕（十六国之中是不算西燕的。因为从白痴慕容冲称帝到被慕容垂老大灭亡只有九年，实在太短。大燕皇室正统是前燕→后燕→南燕，而且西燕就只是一支乌合之众的土匪军队，慕容家族从来就把西燕一系视为叛逆。），乞伏氏曾建立西秦，秃发氏曾建立南凉等割据政权。拓跋氏先建立代国，后终于统一北部中国，成为南北朝时强大的北魏王朝，北魏分裂为东、西魏之后，鲜卑化的汉人高氏，与鲜卑宇文氏分别建立北齐、北周。另有出自慕容氏的吐谷浑，自辽西迁至陇上，在羌人地区形成吐谷浑部，鲜卑贵族居统治地位，而被统治者为羌人（见羌）诸部，直到唐代初叶才被吐蕃所灭。